Op het oude kerkhof van Bavel, aan de huidige Kerkstraat 1, stond tot 1888 de middeleeuwse H. Brigidakerk. De locatie vertelt eeuwen aan geschiedenis: sinds 1488 vierde Bavel hier het geloof en het leven. Na de afbraak van de kerk werden met de vrijgekomen stenen een kapel en een ommuring gebouwd – inmiddels rijksmonumenten. Schuin tegenover het oude kerkhof werd in 1887 de H. Maria Hemelvaartkerk ingewijd. Sindsdien vieren de inwoners van Bavel daar de scharniermomenten van hun leven.
De begraafplaats werd in 2011 officieel gesloten, maar blijft als historisch centrum van Bavel van grote waarde. Op de graven lees je het verhaal van het dorp: namen van inwoners herinneren aan levens uit de laatste twee eeuwen. Daartussen liggen ook enkele 16e- en 17e-eeuwse zerken en familiegraven van Bredase notabelen, waaronder dr. L.F.W. van Cooth, grondlegger van de ambachtsschool in Breda en naamgever van het Van Coothplein.
Het oude kerkhof is onderweg van een afgesloten begraafplaats naar een parkachtig rustpunt. Er zijn al veel verbeteringen aangebracht: het hekwerk is hersteld, de poort wordt aangelicht, eeuwenoude zerken zijn gerestaureerd en bankjes en een informatiebord zijn geplaatst. Je kunt er een kaarsje opsteken in de kapel. Aan de zijkant is het klassieke hekwerk doorgetrokken. Genoeg redenen dus om deze bijzondere plek te bezoeken.
Ga op onderzoek
Vrijwilligers vertellen je graag meer over de geschiedenis van deze plek en helpen mee graven te vinden.